Während seines Frankreichbesuchs im September 2026 hielt Robert Prevost in Paris vor Vertretern der Staatsbehörden im Élysée-Palast eine Rede, in der er das Motto der Französischen Revolution „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“ erwähnte und deren Ideale lobte. In seiner Rede sagte er:
„Frankreich ist auch ein Land mit tiefen christlichen Wurzeln. Seit dem heiligen Irenäus und der Taufe Chlodwigs hat sich die Seele Ihres Vaterlandes entfaltet, indem sie aus dem Christentum eine spirituelle, kulturelle, intellektuelle, künstlerische und missionarische Kraft schöpfte, die heute in der ganzen Welt ihren Widerschein findet.“
Das alte französische Wappen in einer Kirche in Malta. Lawrence Lew OP, CC-BY-NC-ND 2.0, hier.
Ja, zum Beispiel das Wirken der 1658 gegründeten Pariser Gesellschaft für Auslandsmissionen (Société des Missions Étrangères de Paris, MEP), deren Priester den katholischen Glauben in Ostasien verbreiteten. Frankreich wurde einst als „älteste Tochter der Kirche“ bezeichnet.
„So blühte im Frankreich des 16. Jahrhunderts der Humanismus auf, der versuchte, das griechisch-römische Erbe und den christlichen Glauben zu verbinden. Auf die berühmten Denker der Renaissance und später des Grand Siècle folgten jene der Aufklärung, und Frankreich bescherte der Welt damals wahre Errungenschaften; darunter die Anerkennung der Menschenrechte, die in der Natur des Menschen verankert sind, insbesondere die Religionsfreiheit.“
Tatsächlich haben die Päpste vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil erklärt, dass Religionsfreiheit kein Menschenrecht sei. Um es klar zu sagen: Das „Recht auf Religionsfreiheit“ wird wie folgt verstanden: Jeder hat das Recht, privat und öffentlich die Religion seiner Wahl zu praktizieren, ohne Einmischung des Staates, solange er den öffentlichen Frieden nicht stört.
Die Päpste erklärten, dass es kein von Gott gegebenes Menschenrecht gibt, eine falsche Religion auszuüben, selbst wenn man dabei den öffentlichen Frieden wahrt.
Das „Recht auf Religionsfreiheit“ unterscheidet sich von religiöser Toleranz, die bedeutet, dass der Staat die Ausübung falscher Religionen duldet, ohne anzuerkennen, dass es ein von Gott gegebenes Recht gibt, diese Religionen auszuüben. Die Kirche hat kein Problem mit religiöser Toleranz, siehe „Libertas“ von Papst Leo XIII.
Da Menschenrechte letztlich von Gott stammen, formulieren wir es so: Kann Gott den Menschen das Recht geben, einer falschen Religion anzuhängen?
Das Recht auf Religionsfreiheit wurde von Gregor XVI. in „Mirari Vos“, von Pius IX. im „Syllabus Errorum“ und von Leo XIII. in „Libertas“ verurteilt. Da diese Lehre wiederholt wurde, ist klar, dass sie Teil des ordentlichen Lehramts ist und somit unfehlbar ist.
Das wichtigste Dokument in diesem Zusammenhang ist die Enzyklika „Quanta Cura“ von Pius IX., die 1864 veröffentlicht wurde. Darin schreibt der Papst:
„Und entgegen der Lehre der Heiligen Schrift, der Kirche und der heiligen Väter wagen sie die Behauptung: ‚In sehr guter Lage befindet sich die Gesellschaft, wenn in ihr der Staatshoheit nicht die Pflicht zugesprochen wird, die Verletzer des katholischen Glaubens mit gesetzlichen Strafen zu verfolgen, es sei denn, dass die öffentliche Ruhe es gebieterisch erheischt.‘ Von dieser falschen Auffassung der Gesellschaftsordnung aus begünstigen sie weiter jene irrige Ansicht, die der katholischen Kirche und dem Seelenheile höchst verderblich ist und von Unserm unmittelbaren Vorgänger Gregor XVI.[2] als ‚Wahnsinn‘ erklärt wurde, nämlich, ‚die Freiheit des Gewissens und die Gottesverehrung seien jedes einzelnen Menschen Eigenrecht, das in jedem Staat mit ordentlicher Verfassung gesetzlich umschrieben und gewahrt werden müsse, und die Bürger hätten ein Recht auf jede beliebige Freiheit, die weder durch kirchliche noch staatliche Hoheit eingeschränkt werden dürfe, sie sollten vielmehr ihre Meinung in Wort und Schrift oder sonst wie öffentlich verkünden und verbreiten können.‘“
Die Wortwahl des Papstes am Ende des Dokuments, wo er sagt: „Alle verkehrten Meinungen und Lehren also, die Wir in diesem Schreiben einzeln angeführt haben, weisen Wir kraft unserer apostolischen Vollmacht zurück, verbieten sie und verdammen sie und fordern, dass alle Söhne der Katholischen Kirche sie voll und ganz zurückgewiesen, verboten und verdammt betrachten“ (6), deutet stark darauf hin, dass dieses Dokument ex cathedra ausgegeben wurde.
Andererseits bestätigte das Dokument „Dignitatis Humanae“ des Zweiten Vatikanischen Konzils ein solches Recht auf Religionsfreiheit. Und die „Päpste“ nach dem Konzil haben ein solches nicht existierendes Recht immer wieder bekräftigt, wie beispielsweise „Johannes Paul II.“ in Redemptor Hominis 17.
„Diese beständige Achtung der jedem Menschen innewohnenden Würde findet ihren Widerhall in Ihrem nationalen Wahlspruch. Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit sind nicht bloß Worte, die auf den Giebeln Ihrer öffentlichen Gebäude zu lesen sind, sondern verweisen auf allgemeine ethische Ansprüche, die auch in der Botschaft des Evangeliums eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration und Erfüllung finden.“
Das ist sehr problematisch: Die Französische Revolution richtete sich nicht nur gegen die Monarchie, sondern auch gewaltsam gegen die katholische Kirche. Mindestens Tausende von Priestern, Ordensleuten und Laien wurden während der Revolution und der darauf folgenden Schreckensherrschaft den Märtyrertod gestorben.
Der heilige Pius X. sprach die 16 Karmeliter-Märtyrer von Compiègne selig, und Benedikt XV. sprach 11 Ursulinen selig. Pius XI. sprach 32 Märtyrer von Orange und 191 weitere Märtyrer vom September 1792 selig. „Johannes Paul II.“ sprach 64 der über 500 Priester, die auf einem Gefängnisschiff vor Rocheport starben, sowie 99 die Märtyrer von Anjou selig.
Die Vorstellung, dass ein „Papst“ die Französische Revolution loben würde, wäre vor den 1960er Jahren undenkbar gewesen.
Jean-Baptiste Lallemand – La prise de la Bastille, le 14 juillet 1789
Zwar hatten Päpste bereits zuvor auf die Worte „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“ Bezug genommen, doch äußerten sie sich dazu ganz anders als Prevost. Hier ein Zitat aus „Humanum Genus“, einer der Enzykliken von Leo XIII. gegen die Freimaurerei:
„Möge diese heilige Genossenschaft [Dritter Orden des Heiligen Franziskus] von Tag zu Tag neue Mitglieder gewinnen; viele Früchte wird sie bringen, und als das Beste dieses, dass die Gemüter zur wahren Freiheit, Brüderlichkeit, Gleichheit sich erheben; freilich nicht zu jener, wie sie die Maurer töricht träumen, sondern wie sie Jesus Christus uns gebracht und der heilige Franziskus in seinem Leben dargestellt hat. Der Freiheit nämlich der Kinder Gottes, dass wir weder dem Satan dienen, noch in die harte Knechtschaft der Begierden fallen, der Brüderlichkeit, die von Gott, dem gemeinsamen Vater und Schöpfer ausgeht, der Gleichheit, die auf dem festen Grunde der Gerechtigkeit und Liebe ruhend die Unterschiede in der Gesellschaft nicht aufhebt, aber bei aller Verschiedenheit der Lebensweise, Stände und Berufsarten jene herrliche Übereinstimmung und Harmonie bildet, welche ihre Natur nach dem Gemeinwesen Wohl und Würde bringt.“ (Humanum Genus 34)
Mit anderen Worten: Leo XIII. betont hier die Freiheit von der Sünde, die Brüderlichkeit als Kinder Gottes und die Gleichheit der Menschen in Harmonie.
Zum Thema Brüderlichkeit können wir ein Dokument des heiligen Pius X. erwähnen, das einen französischen Titel trägt und über eine sich selbst als katholisch bezeichnende politische Bewegung in Frankreich namens „Sillon“ verfasst wurde. Es trug den Titel „Notre charge apostolique“, und darin erwähnt er das Motto mit Missbilligung und sagt über die Bewegung:
„Wenn wir die Kräfte, das Wissen und die übernatürlichen Tugenden betrachten, die zur Errichtung der christlichen Stadt notwendig sind, sowie die Leiden von Millionen von Märtyrern, das Licht, das uns die Kirchenväter und Kirchenlehrer geschenkt haben, die Selbstaufopferung aller Helden der Nächstenliebe, eine mächtige, im Himmel eingesetzte Hierarchie und die Ströme der göttlichen Gnade – wobei das Ganze durch das Leben und den Geist Jesu Christi, der Weisheit Gottes, des fleischgewordenen Wortes, aufgebaut, zusammengehalten und durchdrungen wurde –, wenn wir, sage ich, an all dies denken, ist es beängstigend zu sehen, wie neue Apostel eifrig versuchen, es durch einen gemeinsamen Austausch von vagem Idealismus und bürgerlichen Tugenden besser zu machen. Was werden sie hervorbringen? Was wird aus dieser Zusammenarbeit werden? Ein bloßes verbales und chimärenhaftes Konstrukt, in dem wir in einem Wirrwarr und in verführerischer Verwirrung die Worte Freiheit, Gerechtigkeit, Brüderlichkeit, Liebe, Gleichheit und menschliche Begeisterung leuchten sehen werden, die alle auf einer falsch verstandenen Menschenwürde beruhen.“
„Wir befürchten, dass noch Schlimmeres bevorsteht: Das Endergebnis dieser sich ausbreitenden Zügellosigkeit, der Nutznießer dieses kosmopolitischen gesellschaftlichen Handelns, kann nur eine Demokratie sein, die weder katholisch noch protestantisch noch jüdisch sein wird. Es wird eine Religion sein (denn der Sillonismus ist, wie seine Führer gesagt haben, eine Religion), die universeller ist als die katholische Kirche und alle Menschen vereint, die im ‚Reich Gottes‘ endlich zu Brüdern und Genossen werden. – ‚Wir arbeiten nicht für die Kirche, wir arbeiten für die Menschheit.‘“