Nach katholischer Lehre darf die Heilige Kommunion nur von Katholiken empfangen werden, die sich im Stand der Gnade befinden. Der „Stand der Gnade“ bedeutet im Wesentlichen einen Zustand der Freundschaft mit Gott, in dem die heiligmachende Gnade Gottes in der Seele wohnt. Das Gegenteil dieses Standes der Gnade ist der „Stand der Todsünde“, was bedeutet, dass man eine Sünde begangen hat, die schwerwiegend genug ist, um die Hölle zu verdienen, wenn man es nicht bereut. Man kann mit relativer Sicherheit wissen, ob man seit der letzten Beichte keine Todsünde begangen hat und somit auch, ob man sich im Stand der Gnade befindet.
In den letzten Jahrzehnten hat sich jedoch in der Kirche eine Haltung verbreitet, wonach im Grunde jeder, der zur Messe geht, auch die Heilige Kommunion empfängt.
Die Bibel spricht sich ausdrücklich gegen diese Praxis aus. Im Ersten Brief des heiligen Paulus an die Korinther gibt es eine sehr wichtige Passage, die Licht in diese Frage bringt. Dieser Abschnitt, nämlich die Kapitel 10 und 11, ist sehr interessant und zeigt, dass die Kirche die Regel, wonach Katholiken, die im Stand der Todsünde sind, die Eucharistie nicht empfangen dürfen, nicht aus eigener Initiative eingeführt hat.
In diesem Artikel werde ich zwei Kommentare zum Ersten Brief des heiligen Paulus an die Korinther zitieren. Der erste ist der Bibelkommentar von Cornelius a Lapide (1567–1637), einem niederländischen Jesuiten. Dieser Kommentar war Katholiken recht gut bekannt. Der zweite Kommentar, den ich heranziehen werde, sind die Predigten des heiligen Johannes Chrysostomos („Goldmund“), der im 4. Jahrhundert Bischof von Jerusalem war.
Ich glaube, ich bin nicht der Einzige, der den Ersten Brief des Paulus an die Korinther für besonders schön hält. In diesem Buch beschreibt der Apostel die übernatürliche Tugend der Liebe.
Für diesen Artikel sind jedoch die Kapitel 10 und 11 von Bedeutung.
In Kapitel 11 schreibt der heilige Paulus:
„Denn ich habe vom Herrn empfangen, was ich euch auch überliefert habe, dass der Herr Jesus in der Nacht, in welcher er verraten wurde, Brot nahm, und danksagend brach und sprach: Nehmet hin und esset, dies ist mein Leib, der für euch da hingegeben werden wird; dieses tuet zu meinem Gedächtnisse! Gleicherweise auch den Kelch nach dem Mahle, indem er sprach: Dieser Kelch ist der Neue Bund in meinem Blute; dieses tuet, so oft ihr trinket, zu meinem Gedächtnisse! Denn so oft ihr dieses Brot esset und diesen Kelch trinket, verkündet ihr den Tod des Herrn, bis er kommt. Wer daher unwürdig dieses Brot isst, oder den Kelch des Herrn trinkt, wird des Leibes und Blutes des Herrn schuldig sein. Es prüfe aber der Mensch sich selbst; und so esse er von diesem Brote und trinke von dem Kelche. Denn wer unwürdig isst und trinkt, isst und trinkt sich das Gericht, indem er den Leib des Herrn nicht unterscheidet.“ (11,23-29)
Hier gibt es einen sehr wichtigen Punkt. Nachdem der heilige Paulus die Christen in Korinth wegen ihres lieblosen Verhaltens gegenüber den Armen bei den gemeinsamen Mahlzeiten zurechtgewiesen hat, wendet er sich dem Thema der Eucharistie zu.
Diese Passage ist sehr wichtig, denn sie legt fest, dass Jesus unter den Gestalten von Brot und Wein wirklich gegenwärtig ist. Der heilige Paulus sagt, dass jeder, der „unwürdig dieses Brot isst, oder den Kelch des Herrn trinkt, wird des Leibes und Blutes des Herrn schuldig sein“. Wenn dies alles nur symbolisch wäre, wie könnte man dann gegen den Leib des Herrn „schuldig sein“, indem man ein Stück Brot „unwürdig“ isst?
Unter „unwürdig“ ist gemeint, in Todsünde zu sein. Die Kirche ist also nicht lieblos, wenn sie die Menschen daran erinnert, dass nicht jeder die Heilige Kommunion empfangen darf, sondern dies geht auf die Apostel zurück.
Dieser Brief des heiligen Paulus enthält auch die wichtige Feststellung, dass die Eucharistie ein Opfer ist:
„Der Kelch der Segnung, welchen wir segnen, ist er nicht die Mitteilung des Blutes Christi? Und das Brot, das wir brechen, ist es nicht Teilnahme an dem Leibe des Herrn? Denn ein Brot, ein Leib sind wir viele, wir alle, die wir an dem einen Brote teilnehmen. Sehet auf Israel nach dem Fleische; haben nicht die, welche die Opfer essen, Teil an dem Altare?“ (10,16-18)
Der heilige Paulus spricht von der Eucharistie als Opfer. Er stellt den Leib Christi als Opfer für Gott in direkten Gegensatz zu Speisen, die den Götzen als Opfer für die Dämonen dargebracht wurden.
A Lapide kommentiert:
„Der Kelch der Segnung, welchen wir segnen. (1.) Das ist der Wein im Kelch, der vom Priester gesegnet wird, und vermittelt uns daher nicht der Kelch selbst, der diesen geweihten Wein enthält, das Blut Christi? (2.) Er kann als Kelch des Segens bezeichnet werden, weil er uns segnet und mit Gnade erfüllt, wie Anselm und Chrysostomos sagen. (3.) Genauer gesagt wird er „der Kelch der Segnung“ genannt, weil Christus ihn vor der Wandlung gesegnet hat, d. h. die Kraft Gottes herabgerufen hat, um anschließend eine Wandlung sowohl im Brot als auch im Kelch zu bewirken (Mt 26,26).
1. Aus den Berichten über das Letzte Abendmahl in Matthäus 26, Lukas 22 sowie hier und in Kapitel 11 geht hervor, dass Christus vor der Wandlung der Eucharistie Gott dem Vater dankte und, wie es seine Gewohnheit war, seine Augen zum Himmel erhob […]. Daher wird dieses Sakrament Eucharistie oder Danksagung genannt, weil es der größte Akt der Gnade ist und folglich mit größter Dankbarkeit empfangen werden muss.
2. […] Christus segnete das Brot und den Kelch, d. h. er rief den Segen und die Kraft Gottes auf das Brot und den Wein herab, damit diese sowohl damals als auch bei allen künftigen Wandlungen gegenwärtig seien, um das Brot in den Leib und den Wein des Kelches in das Blut Christi zu verwandeln, wann immer die Wandlungsworte ordnungsgemäß gesprochen werden. […]
Ist es nicht die Gemeinschaft mit dem Blut Christi? 1. Die Kommunion oder Teilhabe am Leib und Blut Christi bedeutet nicht nur, dass wir denselben Leib und dasselbe Blut Christi empfangen, sondern auch, wie in Vers 17 gesagt wird, dass wir ein Leib und ein Blut werden. Daher ist das Sakrament kein Symbol des Blutes, wie Calvin meint, sondern es ist das Blut Christi selbst und wird uns im eucharistischen Kelch gereicht. […]
2. Wenn dieser Kelch nur ein Symbol des Blutes ist, wie die Protestanten meinen, dann haben wir in der Eucharistie nicht mehr, sondern weniger als die Juden im Manna und im Wasser, das ihnen auf wundersame Weise zu trinken gegeben wurde. Auch der Apostel hätte sagen müssen, dass wir den geistlichen Leib essen und das geistliche Blut Christi trinken, also das, was diese darstellt, so wie er sagte, dass die Juden das geistliche Fleisch – das Manna – aßen und das geistliche Getränk – das Wasser aus dem Felsen – tranken. Tatsächlich aber stellt er das Blut und das Fleisch Christi in der Eucharistie als die Wirklichkeit und das Bezeichnete dem Manna und dem Wasser als dem Bild und dem geistlichen Vorbild gegenüber, das das Fleisch und Blut Christi symbolisiert. Darüber hinaus bezeichnet er das Manna als geistliche Speise, d. h. als Vorbild, und das Wasser als geistliches Getränk; den Leib Christi in der Eucharistie jedoch nennt er den Leib und das Blut das Blut. Wer kann also bezweifeln, dass, so wie das Manna wahrhaftig ein Vorbild und ein Schatten war, in der Eucharistie wirklich das Blut, das Fleisch und der Leib Christi vorhanden sind?“
Der heilige Johannes Chrysostomos („Goldmund“), Bischof von Konstantinopel, hielt eine Reihe von Predigten über den Ersten Brief an die Korinther.
„Es prüfe aber der Mensch sich selbst: Das sagt er auch im zweiten Brief: Stellet euch selbst auf die Probe: 2Kor 13,5 – nicht so, wie wir es jetzt tun, indem wir eher wegen der Gelegenheit als aus innerer Ernsthaftigkeit herantreten. Denn wir überlegen nicht, wie wir vorbereitet herantreten können, nachdem die Übel in uns gereinigt wurden und wir voller Reue sind, sondern wie wir zu Festen und wann immer alle dies tun, kommen können. Doch so hat Paulus uns nicht zu kommen geboten: Er kennt nur eine einzige Zeit der Annäherung und der Gemeinschaft, nämlich die Reinheit des Gewissens eines Menschen. Denn wenn schon jene Art von Festmahl, das die Sinne wahrnehmen, von uns nicht genossen werden kann, wenn wir Fieber haben und voller schlechter Humoren sind, ohne Gefahr zu laufen, zugrunde zu gehen: Um wie viel mehr ist es uns unzulässig, diesen Tisch mit profanen Begierden zu berühren, die schwerwiegender sind als Fieber. Wenn ich nun von profanen Begierden spreche, meine ich sowohl die des Fleisches als auch die nach Geld, Zorn und Bosheit – kurz gesagt, alles, was profan ist. Und es gebührt dem, der sich nähert, sich zunächst all dieser Dinge zu entledigen, um so das reine Opfer zu berühren. Und weder sollte er, wenn er träge und widerwillig ist, wegen des Festes zum Herantreten gezwungen werden; noch sollte ihn andererseits, wenn er reumütig und bereit ist, jemand daran hindern, weil es kein Fest ist. Denn ein Fest ist eine Darbietung guter Werke, eine Ehrfurcht der Seele und eine Genauigkeit im Verhalten. Und wenn ihr diese Dinge habt, dürft ihr zu jeder Zeit das Fest feiern und zu jeder Zeit herantreten. Darum sagt er: ‚Es prüfe aber der Mensch sich selbst‘; und so esse er von diesem Brote und trinke von dem Kelche. Und er gebietet nicht, dass einer den anderen prüfe, sondern jeder sich selbst, womit er das Gericht nicht zu einem öffentlichen macht und die Überzeugung ohne Zeugen lässt.“
A Lapide bringt eine weitere mögliche Auslegung dieser Passage vor.
„Vers 29. – Denn wer unwürdig isst und trinkt, usw. Das bedeutet, sagen Photius und Anselm, wer es als gewöhnliche und alltägliche Speise behandelt. Denn, wie der heilige Justinus sagt (Apol. ad Ant. Pium): ‚Wir Christen nehmen die Eucharistie nicht als gewöhnliche Speise, sondern wir glauben, dass, wie durch das Wort Gottes der Sohn Gottes Mensch geworden ist, so durch die Wandlungsworte der Leib und das Blut Christi in der Eucharistie gegenwärtig gemacht werden.‘“ (Link)
Es ist wahrscheinlich, dass die Warnung des heiligen Paulus beides bedeutet: sowohl die Eucharistie nicht als den wahren Leib und das wahre Blut Christi anzuerkennen als auch sie unwürdig zu empfangen.
Der heilige Johannes Chrysostomos kommentiert 1 Korinther 11,29:
„2. ‚Denn wer unwürdig isst und trinkt, isst und trinkt sich das Gericht‘
Was will ich hier sagen? Ist dieser Tisch, der die Ursache so vieler Segnungen ist und vor Leben wimmelt, zum Gericht geworden? Nicht aus seiner eigenen Natur heraus, sagt er, sondern aus dem Willen dessen, der sich ihm nähert. Denn so wie Seine Gegenwart, die uns jene großen und unaussprechlichen Segnungen überbrachte, diejenigen umso mehr verurteilte, die sie nicht empfingen, so werden auch die Mysterien zu Quellen größerer Strafe für diejenigen, die unwürdig daran teilnehmen.
Aber warum isst er sich selbst das Gericht? ‚Indem er den Leib des Herrn nicht unterscheidet‘: d. h. indem er nicht nachforscht, nicht bedenkt, wie er sollte, die Größe der Dinge, die ihm vorgelegt werden; indem er das Gewicht der Gabe nicht einschätzt. Denn wenn du genau erkennen würdest, wer es ist, der vor dir liegt, und wer es ist, der sich selbst hingibt, und wem, würdest du kein weiteres Argument benötigen, sondern dies allein würde dir genügen, um alle Wachsamkeit walten zu lassen; es sei denn, du wärst gänzlich gefallen.“
Mit anderen Worten: Der unwürdige Empfang der Eucharistie hängt allein von der Disposition des Kommunikanten ab.
Die Eucharistie wird als das Brot des Lebens bezeichnet, da es sich um den wahren Leib Christi handelt, der die Kraft besitzt, uns im christlichen Leben zu stärken und uns in den Himmel zu führen.
Wie Jesus im Johannesevangelium, Kapitel 6, sagt: „Ich bin das lebendige Brot, der ich vom Himmel herabgekommen bin. Wenn jemand von diesem Brote isst, so wird er leben in Ewigkeit; und das Brot, welches ich geben werde, ist mein Fleisch für das Leben der Welt.“ (6,51-52)