Katolikus tanítás szerint az Oltáriszentséget csak azok a katolikusok vehetik magukhoz, akik a kegyelem állapotában vannak. A „kegyelem állapota” lényegében azt jelenti, hogy az ember barátságban van Istennel és Isten megszentelő kegyelme lakozik a lelkében. A kegyelem állapotának ellentéte a „halálos bűn állapota”, ami azt jelenti, hogy az illető olyan súlyos bűnt követett el, amely bűnbánat nélkül a pokolra ítélné. Valaki viszonylagos bizonyossággal tudhatja, hogy az utolsó gyónása óta nem követett-e el halálos bűnt, és így azt is, hogy a kegyelem állapotban van-e.
Az elmúlt évtizedekben azonban az egyházban elterjedt az a szokás, hogy lényegében mindenki, aki misére jár, szentáldozást is vesz.
A Biblia kifejezetten ellenzi ezt a gyakorlatot. Szent Pál Korintusiakhoz írt első levelében van egy nagyon fontos rész, amely fényt derít erre a kérdésre. Ez a rész, nevezetesen a 10. és 11. fejezet, nagyon érdekes, és megmutatja, hogy az Egyház nem magától találta ki azt a szabályt, hogy halálos bűnben lévők nem áldozhatnak.
Ebben a cikkben két kommentárból fogok idézni Szent Pál Korintusiakhoz írt első levelével kapcsolatban. Az első Cornelius a Lapide (1567–1637) holland jezsuita meglehetősen jól ismert bibliakommentárja. A második kommentár, amelyet felhasználok, Aranyszájú Szent János prédikációi, aki Konstantinápoly püspöke volt.
Nem hiszem, hogy egyedül vagyok azzal a véleménnyel, hogy a Korintusiakhoz írt első levél különösen szép. Ebben a levélben az apostol leírja a szeretet természetfeletti erényét.
Jelen cikk szempontjából azonban a 10. és 11. fejezet a fontos.
A 11. fejezetben Szent Pál így ír:
„Mert az Úrtól kaptam, amit átadtam nektek. Az Úr Jézus azon az éjszakán, amelyen elárultatott, fogta a kenyeret, hálát adott, megtörte, és így szólt: »Ez az én testem, amely értetek van. Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre!« A vacsora után ugyanígy fogta a kelyhet is, és így szólt: »Ez a kehely az új szövetség az én véremben. Ezt cselekedjétek, ahányszor csak isszátok, az én emlékezetemre!« Mert amikor ezt a kenyeret eszitek, és ebből a kehelyből isztok, az Úr halálát hirdetitek, amíg el nem jön. Aki tehát méltatlanul eszi a kenyeret, vagy issza az Úr kelyhét, vétkezik az Úr teste és vére ellen. Vizsgálja meg tehát az ember önmagát, és úgy egyék e kenyérből és igyék a kehelyből, mert aki úgy eszik és iszik, hogy nem különbözteti meg a testet, saját ítéletét eszi és issza.” (11,23-29)
Itt van egy nagyon fontos pont. Miután Szent Pál figyelmeztette a korintusi keresztényeket a közös étkezések során a szegényekkel szemben tanúsított magatartásuk miatt, az Eucharisztia témájához fordul.
Ez a szakasz nagyon fontos, mert megállapítja, hogy Jézus valóban jelen van a kenyér és a bor formájában. Szent Pál azt mondja, hogy aki „méltatlanul eszi a kenyeret, vagy issza az Úr kelyhét, vétkezik az Úr teste és vére ellen”. Ha mindez csak szimbolikus, hogyan lehet az Úr teste és vére ellen vétkezni azzal, hogy „méltatlanul” eszünk egy darab kenyeret?
A „méltatlan” kifejezés alatt a halálos bűn állapotát értjük. Az Egyház tehát nem irgalmatlan, amikor emlékezteti az embereket arra, hogy nem mindenki áldozhat, hanem ez az apostolokig nyúlik vissza.
Szent Pál ezen levele tartalmazza azt a fontos megállapítást is, hogy az Eucharisztia áldozat:
„Az áldás kelyhe, amelyet megáldunk, nemde Krisztus vérében való részesedés? És a kenyér, amelyet megtörünk, nemde Krisztus testében való részesedés? Mert egy kenyér, és egy test vagyunk sokan, hiszen mindnyájan egy kenyérből részesülünk. Tekintsétek a test szerint való Izraelt: akik az áldozatokat eszik, ugye közösségben vannak az oltárral?Mit akarok ezzel mondani? Talán azt, hogy a bálványoknak áldozott hús vagy a bálvány valóban valami?” (10,16-19)
Szent Pál az Eucharisztia áldozati jellegéről beszél. Közvetlenül szembeállítja Krisztus testét, mint Istennek bemutatott áldozatot, és a bálványoknak áldozott ételt, mint az ördögöknek bemutatott áldozatot.
A Lapide így kommentálja:
„Az áldás kelyhe, amelyet megáldunk. (1.) Vagyis a kehelyben lévő bor, amelyet a pap megáld, és így maga a kehely is, amely ezt a megszentelt bort tartalmazza, nem közvetíti-e nekünk Krisztus vérét? (2.) Áldás kelyhének nevezhető, mert megáld minket és kegyelemmel tölt el, ahogy Anzelm és Chrysostomus [Aranyszájú Szent János] mondja. (3.) Pontosabban azért hívják „az áldás kelyhének”, mert Krisztus megáldotta azt a konszekrálás előtt, azaz Isten erejét hívta le, hogy azután változást hozzon létre mind a kenyérben, mind a kehelyben (Mt 26,26).
1. Az utolsó vacsora leírásából Máté 26-ban, Lukács 22-ben, valamint itt és a 11. fejezetben láthatjuk, hogy Krisztus az Eucharisztia konszekrálása előtt hálát adott az Atyaistennek, és szokásához égre emelte szemeit […]. Ezért nevezik ezt a szentséget Eucharisztiának, vagyis hálaadásnak, mert ez a kegyelem legnagyobb cselekedete, és következésképpen a legnagyobb hálaadással kell fogadni.
2. […] Krisztus megáldotta a kenyeret és a kehelyt, azaz lehívta Isten áldását és hatalmát a kenyérre és a borra, hogy azok mind akkor, mind pedig minden jövőbeli konszekráláskor jelen legyenek, és a kenyeret Krisztus testévé, a kehely borát pedig Krisztus vérévé változtassa, valahányszor a konszekrálás szavait megfelelőképpen kimondják. […]
Hát nem Krisztus vérében való részesedés ez? 1. Krisztus testében és vérében való részesedés vagy átadása nem csupán azt jelenti, hogy Krisztus ugyanazon testét és vérét vesszük magunkhoz, hanem azt is, amint az a 17. versben áll, hogy egy testté és egy vérré válunk. Ezért a szentség nem a vér szimbóluma, ahogy Kálvin gondolja, hanem maga Krisztus vére, és az eucharisztikus kehelyben adatik nekünk. […]
2. Ha ez a kehely csupán a vér szimbóluma, ahogy a protestánsok gondolják, akkor az Eucharisztiában nem többet, hanem kevesebbet kapunk, mint a zsidók a mannában és a a csodás módon számukra biztosított ivóvízből. Az Apostolnak is azt kellett volna mondania, hogy Krisztus lelki testét eszünk és lelki vérét isszuk, vagyis azt, ami azokat jelképezi, éppen úgy, ahogyan azt mondta, hogy a zsidók a lelki ételt – a mannát – ették, és a lelki italt – a sziklából fakadó vizet – itták. De tényként szembeállítja Krisztus vérét és testét az Eucharisztiában, mint a valóságot és a jelzett dolgot, a mannával és vízzel, mint a Krisztus testét és vérét jelképező képpel és lelki típussal. Sőt, a mannát lelki eledelnek, azaz előképnek, a vizet pedig lelki italnak nevezi; de Krisztus testét az Eucharisztiában testnek, a vért pedig vérnek nevezi. Ki kételkedhet tehát abban, hogy ahogyan a manna valóban előkép és árnyék volt, úgy az Eucharisztiában is valóban Krisztus vére, húsa és teste van?
Aranyszájú Szent János konstantinápolyi püspök egy prédikációsorozatot tartott a Korintusiakhoz írt első levélről.
„Az ember azonban tegye próbára önmagát, ezt mondja a második levélben is: önmagatokat vizsgáljátok meg, önmagatokat tegyétek próbára, 2 Kor 13,5, nem úgy, ahogy most tesszük, amikor inkább az alkalom miatt járulunk oda, mintsem lelki komolyságból. Hiszen nem arra gondolunk, hogyan járulhatnánk oda felkészülten, a bennünk lévő gonoszságoktól megtisztulva és bűnbánattal telve, hanem arra, hogyan jöhetnénk el az ünnepekkor és amikor mindenki más is így tesz. De Pál nem így kért minket, hogy jöjjünk: ő csak egyféle alkalmat ismer a hozzájáruláshoz és az áldozáshoz, az ember lelkiismeretének tisztaságát. Hiszen ha még azon a fajta lakomán sem vehetünk részt, amelyet az érzékszerveink érzékelnek, amikor lázasak vagyunk és rossz a közérzetünk, anélkül, hogy az életünket kockáztatnánk, akkor még inkább törvénytelen számunkra, hogy ezt az Asztalt profán vágyakkal érintsük meg, amelyek súlyosabbak a láznál. Amikor a profán vágyakról beszélek, akkor a test vágyaira, a pénz iránti vágyakra, a haragra, a rosszindulatra, egyszóval mindenre gondolok, ami profán. És illik ahhoz, aki áldozáshoz járul, hogy először is megszabaduljon mindettől, és így érintse meg azt a tiszta áldozatot. És sem a lustaságra hajlamos és vonakodó embert nem szabad az ünnep miatt kényszeríteni a közeledésre; sem pedig, ha bűnbánó és felkészült, megakadályozni, csak azért, mert nem ünnepnap van. Mert az ünnep a jó cselekedetek megnyilvánulása, a lélek tisztelete és a viselkedés pontossága. És ha ezek megvannak benned, akkor bármikor ünnepelhetsz és bármikor közeledhetsz. Ezért mondja: »Vizsgálja meg tehát az ember önmagát«, és úgy egyék e kenyérből és igyék a kehelyből. És nem azt parancsolja, hogy az egyik vizsgálja meg a másikat, hanem hogy mindenki vizsgálja meg önmagát, így a bíróság nem nyilvános, és az ítélet tanú nélkül történik.”
A Lapide felvet egy másik lehetséges értelmezést erre a szakaszra.
„29. vers – Mert aki méltatlanul eszik és iszik, stb. Ez, mondja Photius és Anzelm, az, aki ezt közönséges és mindennapi ételként kezeli. Mert, ahogy Szt. Jusztin mondja (Apol. ad Ant. Pium): »Mi, keresztények, nem közönséges ételként vesszük magunkhoz az Eucharisztiát, hanem hisszük, hogy ahogy Isten Igéje által Isten Fia emberré lett, úgy a konszekrálás szavai által Krisztus teste és vére jelen lesz az Eucharisztiában.«” (link)
Valószínű, hogy Szent Pál figyelmeztetése mindkét dologra vonatkozik: arra, hogy nem ismerjük fel az Eucharisztiában Krisztus valódi testét és vérét, valamint arra, hogy méltatlanul vesszük magunkhoz.
Aranyszájú Szent János így kommentálja az 1Kor 11,29-et:
„2. »mert aki úgy eszik és iszik, hogy nem különbözteti meg a testet, saját ítéletét eszi és issza«
Mit mondasz, mondd meg nekem? Ez az asztal, amely oly sok áldás forrása és tele van élettel, ítéletté válhat? Nem a saját természetéből fakadóan, mondja ő, hanem annak akaratából, aki hozzá közeledik. Mert ahogyan az Ő jelenléte, amely nekünk azokat a nagy és kimondhatatlan áldásokat közvetítette, annál inkább elítélte azokat, akik nem fogadták be: úgy a Misztériumok is nagyobb büntetés forrásává válnak azok számára, akik méltatlanul vesznek részt bennük.
De miért eszik magának ítéletet? »Nem különbözteti meg a testet« azaz nem kutatja, nem tartja szem előtt, ahogy kellene, az előtte álló dolgok nagyságát; nem méri fel az ajándék súlyát. Mert ha pontosan megismernéd, Ki az, Aki előtted áll, és Ki az, aki önmagát adja, és kinek, akkor nem lenne szükséged más érvre, hanem ez elég lenne ahhoz, hogy minden éberséget tanúsíts; hacsak teljesen el nem buktál.”
Más szavakkal: az Oltáriszentség méltatlan vétele kizárólag az áldozó magatartásán múlik.
Az Oltáriszentséget az Élet Kenyerének nevezik, mivel Krisztus valódi Teste, amelynek hatalma van arra, hogy megerősítsen minket a keresztény életben, és elvezessen minket a mennybe.
Ahogy Jézus mondja János evangéliumának 6. fejezetében: „Én vagyok az élő kenyér, amely a mennyből szállt alá. Ha valaki ebből a kenyérből eszik, örökké él. A kenyér pedig, amelyet majd én adok, az én testem a világ életéért.” (6,51)