Benedek pápa apostoli áldásokat adott, miután „lemondott” a pápaságról. Az apostoli áldás a pápai áldás. Más papok bizonyos feltételek mellett adhatják a pápa nevében. XVI. Benedek azonban a saját nevében adta.
Az első bizonyíték egy 2017 novemberében kiszivárgott levélből származik, amelyet a Bild című német lap 2018 szeptemberében megjelent cikkében tett közzé. (archivált link)
A záró mondat németül így szól: „Mit meinem apostolischen Segen bin ich Ihr [aláírás]”. Vagy magyarul: „Apostoli áldásommal az Öné vagyok [aláírás]”. Láthatjuk a „meinem” névmást, ami „enyém”-et jelent. Azt mondja, hogy ez az ő apostoli áldása. Nem „Ferenc pápa nevében” adja.
2020. január 13-án Sarah bíboros Twitter-fiókja közzétette XVI. Benedek néhány levelét, melyeket Sarah-nak írt. Az egyik, 2019. szeptember 20-án keltezett levél végén XVI. Benedek olaszul ezt írja: „Seguendo la Sua domanda imparto la mia benedizione apostolica a Lei, ai Suoi collaboratori e alle persone a Lei care.” (link, archivált link) Magyarul: „Kérését követve, apostoli áldásomat adom Önre, az Ön munkatársaira és az Önhöz közel állókra.” (a levélről magáról egy archivált kép: itt)
Ez mutatja, hogy Benedek „lemondása” után is valamilyen módon pápának tartotta magát.