Firmung

In diesem Artikel beschreibe ich die Firmung, eines der sieben Sakramente der katholischen Kirche.

Was ist die Firmung?

Eine gute Definition der Firmung liefert der Priester John Laux in seinem Lehrbuch „Mass and the Sacraments“:

„Die Firmung ist ein Sakrament, durch das wir den Heiligen Geist mit seiner siebenfachen Gabe empfangen und zu vollendeten Christen und Soldaten Christi gemacht werden. Sie nimmt den zweiten Platz in der Reihenfolge der Sakramente ein, da ihr Ziel darin besteht, das in der Taufe empfangene Gnadenleben zu stärken und zu vervollkommnen.“ (S. 26)

Was lesen wir in der Bibel darüber?

In Kapitel 8 der Apostelgeschichte lesen wir, dass der heilige Petrus und der heilige Johannes nach Samaria gingen:

„Als nun die Apostel in Jerusalem hörten, dass Samaria das Wort Gottes angenommen hatte, sandten sie Petrus und Johannes dorthin. Als diese ankamen, beteten sie für sie, damit sie den Heiligen Geist empfingen; denn er war noch auf keinen von ihnen gekommen, sondern sie waren nur im Namen des Herrn Jesus getauft. Dann legten sie ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist.“ (Apostelgeschichte 8,14–17)

Dies zeigt, dass die Apostel den Getauften die Hände auflegten, woraufhin diese den Heiligen Geist empfingen. Es ist wahr, dass man den Heiligen Geist auch bei der Taufe empfängt, doch bewirkt die Firmung eine Vermehrung des Heiligen Geistes in der Seele.

Dieses „Handauflegen“ war in der frühen Kirche als Ritus nach der Taufe allgemein üblich.

Die Wirkungen der Firmung

Pater John Laux fasst sie wie folgt zusammen:

„Die wesentlichen Wirkungen der Firmung lassen sich wie folgt zusammenfassen:

a) Als eines der Sakramente der Lebenden bewirkt die Firmung eine Vermehrung der heiligmachenden Gnade.

b) Die besondere sakramentale Gnade der Firmung ist die Kraft, unseren Glauben zu bekennen, und die Standhaftigkeit im Kampf gegen die Feinde unseres Heils.

c) Das unauslöschliche Zeichen, das dieses Sakrament der Seele aufdrückt, ist das eines Soldaten Christi, der bereit sein muss, notfalls das höchste Opfer für seinen ‚Hauptmann Christus‘ zu bringen.“ (S. 30)

Bei der Firmung empfängt der Firmling die sieben Gaben des Heiligen Geistes:

1. Weisheit
2. Einsicht
3. Rat
4. Stärke
5. Erkenntnis
6. Frömmigkeit
7. Gottesfurcht

In der traditionellen katholischen Sprache macht die Firmung den Empfänger zu einem „Soldaten Christi“. Der berühmte Baltimore-Katechismus drückte es beispielsweise so aus:

„166 F. Was ist die Firmung?

A. Die Firmung ist ein Sakrament, durch das wir den Heiligen Geist empfangen, damit wir starke und vollkommene Christen und Soldaten Jesu Christi werden.“

Der Priester Thomas Kinkead, der einen anerkannten Kommentar verfasste, erklärt:

„Durch die Taufe werden wir zu Christen, doch ist unser Glaube nicht sehr stark, bis der Heilige Geist in der Firmung zu uns kommt. Ihr erinnert euch, wie zaghaft die Apostel vor dem Kommen des Heiligen Geistes waren und wie fest und entschlossen sie danach in ihrem Glauben waren; und wie furchtlos sie sogar denen predigten, die unseren Herrn gekreuzigt hatten. ‚Soldaten‘, denn wir müssen für unser Heil gegen unsere drei Feinde kämpfen: den Teufel, die Welt und das Fleisch. Unser Herr ist unser großer Anführer in diesem Kampf, und wir müssen Ihm folgen und kämpfen, wie Er es uns aufträgt. Ein Soldat, der kämpft, wie es ihm gefällt, und nicht, wie sein General es befiehlt, wird mit Sicherheit besiegt werden.“

Der Ritus der Firmung

Traditionell wurde das Sakrament der Firmung wie folgt gespendet (beschrieben von Pater Laux):

„Der Bischof breitet seine Hände über alle aus, die gefirmt werden sollen, und betet, dass der Heilige Geist auf sie herabkomme. Als Nächstes legt er seine rechte Hand auf den Kopf jedes Firmkandidaten und macht gleichzeitig mit dem Heiligen Chrisam das Kreuzzeichen auf der Stirn eines jeden, wobei er sagt: ‚Ich zeichne dich mit dem Kreuzzeichen und ich bestärke dich mit dem Chrisam der Erlösung, im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.‘ Dann gibt er dem Firmling einen leichten Schlag auf die Wange und sagt: ‚Friede sei mit dir.‘ Zum Abschluss erteilt er allen gemeinsam den bischöflichen Segen.“ (S. 26–27)

Heutige Probleme

Im Jahr 1968 änderte „Paul VI.“ den Ritus der Firmung, und es wurden fragwürdige Änderungen eingeführt.

Die Form des Sakraments umfasst zwei Aspekte: die Salbung der Stirn des Empfängers mit Chrisam (heiligem Öl) und das Auflegen der Hände. In den neuen Vorschriften ist die Handauflegung fakultativ, da „Paul VI.“ geltend machte, dass die Salbung „in gewisser Weise die apostolische Handauflegung darstellt“. (Apostolische Konstitution „Divinae Consortium Naturae“ über das Sakrament der Firmung)

Zudem wurde es erlaubt, auch andere pflanzliche Öle zu verwenden, nicht nur Olivenöl (z.B. hier). Dies ist äußerst problematisch, da es dafür in der Kirchengeschichte keinen Präzedenzfall gibt.

Die Kirchenväter über die Firmung

Viele Kirchenväter schrieben über das Sakrament der Firmung.

„Es ist notwendig, dass der Getaufte auch gesalbt wird, damit er durch den Empfang des Chrisams, das heißt der Salbung, der Gesalbte Gottes sein und die Gnade Christi in sich haben kann“ (Hl. Cyprian, Briefe 7:2 [253 n. Chr.]).

„[Auf die Taufe] folgt eine geistliche Besiegelung, wie ihr in der heutigen Lesung gehört habt; denn nach dem Taufbecken bleibt nur noch, das Werk zu vollenden, wenn auf die Anrufung des Priesters hin der Heilige Geist ausgegossen wird, der Geist der Weisheit und der Einsicht, der Geist des Rates und der Stärke, der Geist der Erkenntnis und der Frömmigkeit, der Geist der heiligen Furcht“ (Hl. Ambrosius, Die Sakramente 3:2:8 [390–391 n. Chr.]).

„Nachdem ihr aus dem Becken der heiligen Ströme heraufgestiegen wart, wurde euch das Chrisam gereicht, das Vorbild dessen, womit Christus gesalbt wurde, und das ist der Heilige Geist. Aber hütet euch davor, anzunehmen, dass es sich hierbei um gewöhnliche Salbe handelt. Denn so wie das Brot der Eucharistie nach der Anrufung des Heiligen Geistes kein einfaches Brot mehr ist, sondern der Leib Christi, so ist auch diese Salbe nach der Anrufung keine gewöhnliche Salbe mehr, noch, sozusagen, gewöhnlich. Darüber hinaus ist es die gnädige Gabe Christi und wird durch das Kommen des Heiligen Geistes für die Vermittlung seiner Gottheit tauglich gemacht. Diese Salbe wird symbolisch auf eure Stirn und eure anderen Sinne aufgetragen; während euer Körper mit der sichtbaren Salbe gesalbt wird, wird eure Seele durch den heiligen und lebensspendenden Geist geheiligt. So wie Christus nach seiner Taufe und dem Herabkommen des Heiligen Geistes hinausging und den Widersacher besiegte, so sollt auch ihr nach der heiligen Taufe und dem mystischen Chrisam, nachdem ihr die Rüstung des Heiligen Geistes angelegt habt, der Macht des Widersachers widerstehen und ihn besiegen, indem ihr sagt: ‚Ich vermag alles durch Christus, der mich stärkt‘“ (Hl. Cyrill von Jerusalem, Katechesevorträge, 21:1:3–4 [350 n. Chr.]).