Veröffentlicht am: 18.04.2022.
Grundlage
Papst Paul VI. beschreibt den Ablass in seiner Apostolischen Konstitution Indulgentiarum Doctrina gut:
„Der Ablass ist Erlass einer zeitlichen Strafe vor Gott für Sünden, die hinsichtlich der Schuld schon getilgt sind. Ihn erlangt der Christgläubige, der recht bereitet ist, unter genau bestimmten Bedingungen durch die Hilfe der Kirche, die als Dienerin der Erlösung den Schatz der Genugtuungen Christi und der Heiligen autoritativ austeilt und zuwendet.“ ( Normen über den Ablass, 1)
Was bedeutet das? Beim Ablass geht es nicht um die Vergebung von Sünden, sondern um bereits vergebene Sünden.
Um Ablässe zu verstehen, muss man das Konzept des Fegefeuers verstehen. Die Sünde hinterlässt immer eine gewisse Restwirkung. Wir sehen das zum Beispiel, als David seine Sünde vor dem Propheten Nathan bereut.
„Darauf sagte David zu Nathan: Ich habe gegen den Herrn gesündigt. Natan antwortete David: Der Herr hat dir deine Sünde vergeben; du wirst nicht sterben. Weil du aber die Feinde des Herrn durch diese Sache zum Lästern veranlasst hast, muss der Sohn, der dir geboren wird, sterben.“ (2 Samuel 12:13-14)
Das bedeutet, dass Davids Sünde neben seinem Tod (und seiner Verdammnis) noch andere Folgen hatte, die ihm nicht erlassen wurden, als Gott ihm seine Sünde vergab.
Der Apostel Paulus führt die Idee ein, dass manche Menschen „wie durch Feuer“ gerettet werden:
„Ob aber jemand auf dem Grund mit Gold, Silber, kostbaren Steinen, mit Holz, Heu oder Stroh weiterbaut: das Werk eines jeden wird offenbar werden; jener Tag wird es sichtbar machen, weil es im Feuer offenbar wird. Das Feuer wird prüfen, was das Werk eines jeden taugt. Hält das stand, was er aufgebaut hat, so empfängt er Lohn. Brennt es nieder, dann muss er den Verlust tragen. Er selbst aber wird gerettet werden, doch so wie durch ein Feuer hindurch.“ (1. Korintherbrief 3:12-15)
All dies deutet darauf hin, dass es einen vorübergehenden Zustand nach dem Tod gibt, in dem die Menschen, die die Folgen der Sünde in diesem Leben nicht beseitigt haben und die gerettet werden sollen, gereinigt werden müssen, bevor sie in den Himmel kommen können. Heilige Tradition bestätigt diesen Glauben.
Ein Ablass ist nur ein Erlass dieser Schuld. Ein anderes Beispiel: Wenn man einen Nagel in Holz hämmert, hinterlässt er auch nach dem Herausziehen des Nagels noch Spuren.
Es gibt zwei Arten von Ablässen: Vollablass und Teilablass. Der vollkommene Ablass erlässt die gesamte zeitliche Strafe, während der Teilablass nur einen Teil der Strafe erlässt. Beide Ablässe kann man für sich selbst oder für einen Verstorbenen erlangen. Der vollkommene Ablass hat nur für die Lebenden die Wirkung eines sicheren Erlasses der gesamten Strafe, da die Kirche nur für die Lebenden zuständig ist. Erlangt man einen Ablass für einen Verstorbenen, so geschieht dies „nach Art der Fürbitte“, (Indulgentiarum Doctrina, Normen über den Ablass, 4.)
Geschichte des Ablasswesens
In der frühen Kirche gab es keinen Ablass, weil die Kirche dem Sünder Bußgelder auferlegte, die alle zeitlichen Strafen für die Sünde abnehmen sollten. Die Regeln waren unterschiedlich, aber zum Beispiel listet ein syrisches Kirchendokument aus der Zeit um 230 n. Chr. namens Didascalia eine Reihe von Sünden auf, wie Diebstahl, Ehebruch, Versäumnis der Messe oder schlechte Behandlung von Sklaven. “Wir sondern uns erst einmal freiwillig von der Gemeinde ab, begeben uns also in die Exkommunikation. Wenn wir auch kein öffentliches Sündenbekenntnis ablegen mußten, so ist doch unsere Bußzeit öffentlich, und das heißt: Die nächsten sechs Monate (oder Jahre, je nach Schwere der Sünde variiert der Zeitraum) sind wir als öffentliche Büßer damit beschäftigt zu fasten, zu beten, Almosen zu geben und am Sonntag am Eingang des Hauses zu stehen, in dem der Gottesdienst gefeiert wird, und die Eintretenden um ihr Gebet zu bitten. Erst am Ende unserer Bußzeit werden wir wieder mit der Kirche versöhnt.” (Ulrich Filler, Deine Kirche ist ja wohl das Letzte!, Seite 19) Später wurde die Privatbeichte eingeführt.
Im früheren Mittelalter benutzten die Priester Bußschriften (penitential), also Dokumente, in denen bestimmte Bußen für bestimmte Sünden vorgeschrieben wurden. Im Frühmittelalter hat der irische Mönch St. Columban (543-615) seine eigene Bußschrift veröffentlicht. Er schreibt zum Beispiel: „Wer aber Unzucht getrieben hat wie die Sodomiten, der soll zehn Jahre lang Buße tun, die ersten drei bei Brot und Wasser, die anderen sieben aber soll er auf Wein und Fleisch verzichten und nie mehr mit dem anderen Mann zusammenleben.
[…]
Wer einen Mord begangen hat, d.h. seinen Nächsten getötet hat, der soll drei Jahre lang bei Brot und Wasser als unbewaffneter Verbannter Buße tun, und nach drei Jahren soll er zu den Seinen zurückkehren und den Verwandten des Getöteten die Entschädigung der kindlichen Pietät und der Pflicht leisten, und so soll er nach der Genugtuung nach dem Ermessen des Priesters wieder zum Altar zugelassen werden.
[…]
Wenn ein Laie einen Diebstahl begangen hat, d.h. einen Ochsen oder ein Pferd oder ein Schaf oder ein anderes Tier seines Nächsten gestohlen hat, und sei es nur ein- oder zweimal, so soll er zuerst seinem Nächsten den Schaden ersetzen, den er verursacht hat, und dann drei Mal vierzig Tage lang bei Brot und Wasser Buße tun; Hat er aber oft gestohlen und kann es nicht wiedergutmachen, so soll er ein Jahr und drei vierzigtägige Perioden Buße tun und sich ferner verpflichten, es nicht zu wiederholen, und so soll er zu Ostern des zweiten Jahres, das heißt nach zwei Jahren, kommunizieren, unter der Bedingung, dass er zuerst aus eigener Kraft den Armen ein Almosen und dem Priester, der seine Buße angeordnet hat, ein Mahl gibt, und so soll ihm die Schuld seiner schlechten Gewohnheit vergeben werden.“ (hier)
Die Vorschriften waren sehr spezifisch. Zur Erleichterung dieser harten Bußen wurden jedoch so genannte Erleichterungen gewährt, bei denen man eine lange Buße durch etwas anderes ersetzen konnte, wie z. B. ein Jahr der Buße durch das Beten von 50 Psalmen an 12 aufeinander folgenden Tagen. (Laux, Mass and the Sacraments, S. 106)
Der erste Ablass als solcher wurde von Papst Urban II. auf dem Konzil von Clermont im Jahr 1095, einem Partikularkonzil in Frankreich, gewährt. Es gibt keine Abschrift seiner Rede, aber die fünf Autoren, die sie aufzeichneten, stimmten in wesentlichen Details überein. Der Papst erklärte, dass „[w]er die Reise zur Befreiung der Kirche Gottes in Jerusalem allein aus Hingabe und nicht zur Erlangung von Ruhm oder Geld unternimmt, kann die Reise an die Stelle aller Buße für die Sünde setzen.“ (zitiert in hier) Mit anderen Worten: Wer sich dem Kreuzzug anschließt, braucht keine Buße mehr zu tun. Dann wurden immer mehr Ablässe für Gebete und andere gute Werke gewährt.
Die Geschichte später
Den meisten Menschen ist der „Ablasshandel“ bekannt. Eine der guten Taten, durch die man einen Ablass erlangen konnte, war die Spende für einen wohltätigen Zweck. Dies führte zu Missbräuchen, die wiederum Skandale auslösten. Luther war besonders empört, als der brandenburgische Erzbischof Albrecht einen Teil der Einnahmen aus dem Ablasshandel an den Bankier Jacob Fugger zurückzahlte. Der Ablasshandel endete, als das Konzil von Trient den Ablasshandel scharf verdammte. (hier)
Heute
Heute listet ein vatikanisches Dokument namens Enchiridion Indulgentiarum alle Ablässe auf, mit Ausnahme der vom Papst gewährten Sonderablässe. (übersetzt aus http://www.freecatholicebooks.com/books/indulgences.pdf)
Es erklärt auch die Bedingungen für den Erhalt eines vollkommenen Ablasses:
„26. Um einen vollkommenen Ablass zu erlangen, ist es notwendig, das Werk zu verrichten, an das der Ablass geknüpft ist, und die folgenden drei Bedingungen zu erfüllen: sakramentale Beichte, eucharistische Kommunion und Gebet für das Anliegen des Papstes. Außerdem muss jede Anhänglichkeit an Sünden, auch lässliche Sünden, vermieden werden.
Wenn die letztgenannte Veranlagung in irgendeiner Weise nicht vollkommen ist oder wenn die drei vorgeschriebenen Bedingungen nicht erfüllt sind, wird der Ablass nur teilweise gewährt, mit Ausnahme der Bestimmungen, die weiter unten in der Norm 34 und in der Norm 35 für die „Verhinderten“ aufgeführt sind.
27. Die drei Bedingungen können mehrere Tage vor oder nach der Verrichtung des vorgeschriebenen Werkes erfüllt werden; es ist jedoch angebracht, dass der Empfang der Kommunion und das Gebet für die Intention des Papstes an demselben Tag erfolgen, an dem das Werk verrichtet wird.
28. Zur Erlangung mehrerer vollkommener Ablässe genügt eine einzige sakramentale Beichte; zur Erlangung eines jeden vollkommenen Ablasses müssen jedoch die Kommunion empfangen und das Gebet um die Intention des Papstes gesprochen werden.
29. Die Bedingung, für die Intention des Papstes zu beten, ist durch das Beten eines Vaterunsers und eines Ave Maria vollständig erfüllt; es steht jedoch jedem frei, jedes andere Gebet entsprechend seiner Frömmigkeit und Hingabe zu beten.”
Die wichtigsten Kriterien für die Erlangung eines Teilablasses sind:
– die Absicht haben, den Ablass zu erlangen
– sich im Zustand der Gnade befinden
– Verrichtung des Werkes, an das der Ablass geknüpft ist
Hier sind einige der wichtigsten Möglichkeiten, wie jemand einen vollkommenen Ablass erlangen kann:
– Eucharistische Anbetung von mindestens einer halben Stunde (Nr. 3)
– mindestens halbstündige, andächtige Bibellektüre (Nr. 50)
– Beten des Rosenkranzes in einer Gruppe, während man über die Geheimnisse meditiert (Nr. 48)
– Beten des Kreuzweges unter bestimmten Bedingungen (Nr. 63)
Und einige Möglichkeiten, einen Teilablass zu erlangen:
– „einen Andachtsgegenstand (Kruzifix oder Kreuz, Rosenkranz, Skapulier oder Medaille), der von einem beliebigen Priester gesegnet wurde, andächtig benutzen“ (Ablassnormen, Nr. 19)
– sich andächtig mit dem Kreuzzeichen bezeichnen (Nr. 55)
Außerdem z. B. die folgenden Gebete:
– das Engel Gottes (Nr. 8)
– das Angelus (Nr. 9)
– das Apostolische Glaubensbekenntnis oder das Nizäno-Konstantinopolitanische Glaubensbekenntnis (Nr. 16)
– die Heiligenlitanei oder einen der fünf anderen Litaneien, die in Nr. 29 aufgeführt sind
– das Herr, gib ihnen die ewige Ruhe (nur für die Verstorbenen) (Nr. 46)
– Salve Regina (Nr. 51)
– Tantum Ergo (man kann damit auch einen vollkommen Ablass erlangen, wenn man es am Gründonnerstag oder am Fronleichnamsfest gemeinsam feierlich betet) (Nr. 59)
Es gibt auch vier allgemeine Gewährungen:
– „Erhebung des Geistes zu Gott bei der Erfüllung der eigenen Aufgaben oder im Ertragen der Schwierigkeiten des Lebens, zusammen mit irgendeiner frommen Anrufung “
– „Werke oder Gaben der Barmherzigkeit für Brüder oder Schwestern in Not“
– „freiwilliger Verzicht im Geist der Buße „
– „Zeugnis des Glaubens vor anderen in einer besonderen Situation des Alltagslebens“ (https://www.ulrichrhode.de/sakr/ablaesse.pdf)
Weitere Möglichkeiten zum Erwerb von vollkommen Ablässen und Teilablässen sind im Enchiridion Indulgentiarum aufgeführt.
“Darum, o König, nimm meinen Rat an: Lösch deine Sünden aus durch gerechtes Tun, tilge deine Vergehen, indem du Erbarmen hast mit den Armen. Dann mag dein Glück vielleicht von Dauer sein.” (Dan. 4:24)
Quellen
Enchiridion Indulgentiarum auf Englisch: http://www.freecatholicebooks.com/books/indulgences.pdf
Apostolische Konstitution Indulgentiarum Doctrina von Hl. Papst Paul VI.: http://www.kathpedia.com/index.php?title=Indulgentiarum_doctrina, https://www.vatican.va/content/paul-vi/en/apost_constitutions/documents/hf_p-vi_apc_01011967_indulgentiarum-doctrina.html (Englisch)