Ebben a cikkben a bérmálást mutatom be, a Katolikus Egyház hét szentségének egyikét.
Mi a bérmálás?
A bérmálást John Laux atya jól meghatározza a „Mass and the Sacraments” („A szentmise és a szentségek”) című vallástankönyvében:
„A bérmálás az a szentség, amelyben megkapjuk a Szentlelket hét ajándékával, és tökéletes keresztényekké és Krisztus katonáivá válunk. A szentségek sorrendjében a második helyet foglalja el, mert célja a keresztségben kapott kegyelmi élet megerősítése és kiteljesítése.” (26. o.)
Mit olvasunk róla a Bibliában?
Az Apostolok cselekedetei 8. fejezetében arról olvasunk, hogy Szent Péter és Szent János Szamáriába mentek:
„Amikor a Jeruzsálemben tartózkodó apostolok meghallották, hogy Samária befogadta az Isten igéjét, elküldték hozzájuk Pétert és Jánost. Amikor azok odaértek, imádkoztak értük, hogy megkapják a Szentlélek ajándékát; mert még senkire sem szállt le, hanem csak az Úr Jézus nevében keresztelkedtek meg. Akkor rájuk tették a kezüket, és megkapták a Szentlélek ajándékát.” (ApCsel 8,14-17)
Az apostolok rátették tehát kezeiket a megkereszteltekre, akik azután megkapták a Szentlélek ajándékát. Igaz, hogy a keresztségkor is megkapjuk a Szentlélek ajándékát, de a bérmálás a Szentlélek jelenlétének megerősödését eredményezi a lélekben.
Ez a „kézrátétel” az őskeresztény egyházban általános gyakorlat volt, a keresztséget követő szertartásként.
A bérmálás hatásai
John Laux atya ezeket így foglalja össze:
„A bérmálás főbb hatásait a következőképpen foglalhatjuk össze:
a) Az élők szentségeként a bérmálás a megszentelő kegyelem növekedését eredményezi.
b) A bérmálás sajátos szentségi kegyelme az erő, hogy megvalljuk hitünket, és a bátorság az üdvösségünk ellenségei elleni küzdelemben.
c) Az az eltörölhetetlen jel, amelyet ez a szentség nyom a lélekbe Krisztus katonájának jele, akinek készen kell állnia arra, hogy szükség esetén a legfőbb áldozatot hozza »Krisztus kapitányért«.” (30. o.)
A bérmáláskor a bérmálkozó megkapja a Szentlélek hét ajándékát:
- Bölcsesség
- Értelem
- Tanács
- Erősség
- Tudomány
- Jámborság
- Istenfélelem
A hagyományos katolikus szóhasználatban a bérmálás a bérmálkozót „Krisztus katonájává” teszi. A híres Baltimore Katekizmus például így fogalmaz:
„166. K. Mi a bérmálás?
V. A bérmálás az a szentség, amelyen keresztül megkapjuk a Szentlélek ajándékát, hogy erős és tökéletes keresztényekké, valamint Jézus Krisztus katonáivá váljunk.”
Thomas Kinkead atya, aki egy jóváhagyott kommentárt írt a katekizmushoz, ezt így magyarázza:
„A keresztségben keresztényekké válunk, de hitünk nem igazán erős, amíg a Szentlélek el nem jön a bérmáláskor. Emlékeztek, milyen félénkek voltak az apostolok a Szentlélek eljövetele előtt, és milyen szilárdak és elszántak lettek a hitükben utána; és mennyire félelem nélkül hirdették az igét még azoknak is, akik keresztre feszítették Urunkat. »Katonák«, mert meg kell küzdenünk üdvösségünkért három ellenségünk ellen: az ördög, a világ és a test ellen. Urunk a nagy vezetőnk ebben a harcban, és követnünk kell Őt, és úgy kell harcolnunk, ahogyan Ő irányít. Az a katona, aki úgy harcol, ahogy neki tetszik, és nem úgy, ahogyan a tábornoka parancsolja, biztosan vereséget szenved.”
A bérmálás szertartása
Hagyományosan a bérmálás szentségét így szolgáltatták ki (Laux atya leírása szerint):
„A püspök kinyújtja kezeit mindazok fölé, akiket meg kell bérmálni, és imádkozik, hogy a Szentlélek szálljon le rájuk. Ezután jobb kezét sorban a jelöltek fejére helyezi, és egyidejűleg szent krizmával keresztet rajzol a homlokukra, mondván: „Megjelöllek téged a kereszt jelével, és megerősítelek az üdvösség krizmájával az Atyának és Fiúnak és Szentléleknek nevében.” Ezután enyhén megüti a megerősített személy arcát, és így szól: „Béke legyen veled.” Végül pedig püspöki áldást ad mindenkinek együttesen.” (26–27. o.)
Jelenkori problémák
1968-ban „VI. Pál” megváltoztatta a bérmálás szertartását, és olyan módosításokat vezetett be, amelyek legalábbis kétségeket vetnek fel.
A szentség kiszolgáltatásának két eleme van: a bérmálkozó homlokának megkenése krizmával (szent olajjal) és a kézrátétel. Az új szabályok szerint a kézrátétel opcionális, mivel VI. Pál úgy vélte, hogy a kenet „bizonyos értelemben az apostoli kézrátételt jelképezi”. (Divinae Consortium Naturae apostoli konstitúció)
Emellett megengedetté vált más növényi olajok használata is, nem csak az olívaolajé. (pl. itt) Ez komoly problémát jelent, mert erre nincs precedens az egyháztörténelemben.
Az egyházatyák a bérmálásról
Számos egyházatya írt a bérmálás szentségéről.
„Szükséges, hogy aki megkeresztelkedett, azt meg is kenjék, hogy a krizma, azaz a kenet elfogadásával Isten felkentje lehessen, és Krisztus kegyelme legyen benne” (Szt. Ciprián, Levelek 7:2 [253]).
„[A keresztséget] lelki megjelölés követi, amint azt a mai olvasmányban hallottátok; mert a keresztelőmedence után már csak a mű beteljesítése marad hátra, amikor a pap fohászára kiárad a Szentlélek, a bölcsesség és az értelem lelke, a tanács és az erősség lelke, a tudomány és a jámborság lelke, a szent félelem lelke” (Szt. Ambrus, A szentségek 3:2:8 [390–391]).
„Miután feljöttél a szent források medencéjéből, megkaptad a szent kenetet, amelynek előképe az, amivel Krisztust megkenték, és ez a Szentlélek. De vigyázz, nehogy azt hidd, hogy ez egy közönséges kenet. Mert ahogyan az Eucharisztia kenyere a Szentlélek lehívása után már nem egyszerű kenyér, hanem Krisztus teste, úgy ez a kenet is a lehívás után már nem egyszerű kenet, sem, hogy úgy mondjam, közönséges kenet. Továbbá ez Krisztus kegyes ajándéka, és a Szentlélek eljövetele alkalmassá teszi az Ő Istenségének átadására. Ezt a kenetet szimbolikusan viszik fel a homlokodra és a többi érzékszervedre; miközben testedet a látható kenettel kenik meg, lelkedet a szent és életet adó Lélek szenteli meg. Ahogy Krisztus a keresztségét és a Szentlélek rá szállását követően kiment és legyőzte az ellenséget, úgy te is a szent keresztség és a misztikus krizma után, felöltözve a Szentlélek fegyverzetébe, ellen kell állnod az ellenség hatalmának és le kell győznöd őt, mondván: „Mindenre képes Krisztusban, aki nekem erőt ad”” (Szent Cirill Jeruzsálemi, Katekézisek, 21:1:3–4 [350]).