Der folgende Aufsatz stammt aus der September- und November-Ausgaben 1939 der ungarischen katholischen Zeitschrift „Örökimádás“ („Ewige Anbetung“) und wurde von Alajos Nagelreiter geschrieben. „Örökimádás“ lief von 1900 bis 1944, und die Ausgaben können im PDF-Format von der Seite der Elektronischen Bibliothek Péter Pázmány heruntergeladen werden.
Die Aufbewahrung des Allerheiligsten
Das Allerheiligste, diesen kostbarsten Schatz unserer heiligen Kirche, wurde seit jeher, seit den Anfängen der Kirche, stets mit frommer Verehrung und liebevoller Sorgfalt aufbewahrt. Ununterbrochen wurde darauf geachtet und gewacht, dass die Heilige Eucharistie stets vorhanden sei und niemals ausgehe. Dies beweist die Spendung der Eucharistie an Kranke und Sterbende, die außerhalb der Heiligen Messe zu jeder Stunde des Tages oder der Nacht, zu jedem Augenblick, erfolgen konnte. Den Sterbenden wurde die Eucharistie als Wegzehrung (Viaticum) gereicht. Das im Jahr 325 abgehaltene Ökumenische Konzil von Nicäa bezeichnet es bereits als altes kanonisches Gesetz, dass den Sterbenden die Heilige Kommunion als Wegzehrung gereicht wird. Der 13. Kanon dieses Konzils schreibt nämlich vor: „Bei denen, die am Ende ihres Lebens stehen, muss auch jetzt das alte und ordnungsgemäße Gesetz beachtet werden; so dass, wenn jemand im Sterben liegt, ihm das letzte und allerwichtigste Wegzehrung nicht im Geringsten vorenthalten wird …“ Das Konzil von Trient beruft sich ebenfalls auf das Konzil von Nicäa und drängt darauf, dass den Kranken die Heilige Kommunion gebracht wird und dass die Heilige Kommunion zu diesem Zweck in den Kirchen sorgfältig aufbewahrt wird.
Da man auch nachts das Allerheiligste zum Sterbenden brachte, wofür geweihte Partikel bereitgehalten werden mussten, berichtet Dionysius von Alexandrien (+ 265) in dem Werk des Geschichtsschreibers Eusebius von einem Fall, in dem ein alter Mann, der dem Tod nahe war, nachts einen Jungen, seinen Enkel, zum Priester schickte. „Der Junge lief zum Priester, es war bereits Nacht – doch der Priester war krank … Er gab dem Jungen einen kleinen Teil der Eucharistie mit der Anweisung, diesen in Wasser zu tauchen und dem Greis zu geben. Der Junge kehrte mit dem Stück zurück, tauchte es in Wasser und führte es dem Greis zum Mund. Dieser nahm das Stück in kleinen Häppchen zu sich und hauchte sogleich seinen Geist aus.“
Für die Aufbewahrung der Heiligen Eucharistie spricht die Praxis, die Tertullian († 245), der heilige Cyprian († 254), der heilige Basilius († 379), der heilige Hieronymus († 420) und andere Kirchenväter erwähnen, nämlich dass es in Zeiten der Verfolgung gestattet war, den Gläubigen die Heilige Kommunion zum Zweck der heiligen Speisung mitzugeben, damit sie sie nach Hause nehmen konnten, da in jenen schweren Zeiten die heiligen Geheimnisse (z. B. das Messopfer) nur in längeren Abständen feiern konnten und die ersten Christen inmitten der blutigen Gefahren, die sie ständig bedrohten, am dringendsten das Brot der Stärkung und des Trostes benötigten, damit es ihnen nicht an diesem wunderbaren Brot mangelte. Die ersten Christen bewahrten das Altarsakrament nicht nur wegen der heiligen Kommunion in ihren Häusern auf, sondern auch, um vor ihr zu beten und sich in ihrer Not und ihren Schwierigkeiten vor ihr niederzuwerfen. So tat es auch Gorgonia, die Schwester des heiligen Gregor von Nazianz († 392), als sie an einer Krankheit litt, die kein Mensch heilen konnte, und sie daraufhin sofort genesen war. Der heilige Gregor von Nazianz († 392) selbst berichtet in einer seiner Predigten von diesem wundersamen Ereignis.
Die Einsiedler, die nur selten in die Kirche gingen, nahmen sowohl im Osten als auch im Westen das Altarsakrament mit in ihre Einsiedelei, wie der heilige Basilius und der heilige Cyrill von Jerusalem († 386) berichteten. Wenn die frühen Christen sich auf eine längere Reise begaben, sei es zu Lande oder zu Wasser, nahmen sie laut dem heiligen Ambrosius († 397) die Hostie mit, da sie der Ansicht waren, dass sie nicht besser für ihre Sicherheit und ihren Schutz sorgen könnten. Der heilige Justin († 167) erwähnt, dass die Priester die Heilige Kommunion zu denen brachten, die daran gehindert waren, am Messopfer teilzunehmen. Die heilige Irenäus († 202) schreibt, dass die Bischöfe sich diesen kostbaren Schatz als Zeichen der Liebe gegenseitig zusandten, um damit ihre gegenseitige Einheit und Liebe zum Ausdruck zu bringen. Der Heilige Gregor der Große († 584) schreibt zusammen mit mehreren anderen Kirchenvätern, dass man die Hostie sogar ins Grab legte und zusammen mit dem Leichnam bestattete. Auch Amphilochius von Kappadokien († 404) erwähnt denselben Brauch, gegen den sich jedoch das Dritte Konzil von Karthago (318) und andere Konzile aussprachen.
Die Griechen verwendeten seit jeher während der 40-tägigen Fastenzeit, mit Ausnahme von Samstag und Sonntag, die „Liturgia praesanctificatorum“, bei der zwar alle die Eucharistie feierten, jedoch nicht mit Hostien, die an diesem Tag geweiht worden waren, sondern mit solchen, die bereits am vorhergehenden Sonntag beiseite gelegt worden waren. Auch in der lateinischen Kirche wird am Karfreitag dasselbe Verfahren befolgt. Ebenso wurde dem Papst oder Bischof eine Partikula aus dem vorherigen Messopfer dargebracht; während er die Heilige Messe zelebrierte, wurde sie auf den Altar gelegt, vor der Heiligen Kommunion in den Kelch gegeben und mit dem Allerheiligsten Blut des Gottmenschen, dem Blut, vereint, um dadurch die Einheit des gegenwärtigen Opfers mit dem früheren zu verdeutlichen.
Fasst man all dies zusammen, so ist die Aussage sonnenklar: Ja, die Kirche hat über 20 Jahrhunderte hinweg ununterbrochen mit größter Sorgfalt und Liebe die Allerheiligste Eucharistie zur Ehre Gottes und zum Wohl der Gläubigen bewahrt und bewahrt sie weiterhin.
Der Ort der Aufbewahrung des Altarsakraments
Den historischen Zeugnissen zufolge konnten die ersten Christen die höchst ehrwürdige Heilige Hostie in ihren Häusern und die Einsiedler in ihren Höhlen aufbewahren und bewahren. Natürlich mit der gnädigen Erlaubnis der kirchlichen Authoritäten. Welche heilige Andacht, welche tiefe Ehrfurcht, welche Verehrung und welche heilige Freude herrschte in den Herzen der Gläubigen und Einsiedler, als sie in ihren Wohnungen und Höhlen die Heilige Kommunion aufbewahrten, verwahrten, verehrten und die Kommunion empfingen. Etwas Ähnliches geschieht auch heute noch in den Wohnungen der Gläubigen, wenn ein Kranker in der Familie ist, dem der Priester die Heilige Kommunion bringt. Auf dem mit einem weißen Tuch bedeckten Tisch, dem Altar, steht zwischen zwei brennenden Kerzen das Kruzifix, davor liegt die Heilige Kommunion auf einer Korporale. Das Krankenzimmer hat sich in eine Hauskapelle verwandelt. Die Familienangehörigen knien voller heiliger Andacht um den Tisch bzw. den Altar herum und verehren das Allerheiligste gemeinsam mit dem Priester und dem Kranken mit starkem Glauben, heiligem Vertrauen und Liebe. Der Kranke wartet sehnsüchtig auf den erhabenen heiligen Augenblick, in dem er mit dem in der Gestalt des Brotes gegenwärtigen Jesus vereint wird…
Historisch sicher ist, dass es den ersten Christen gestattet war, das Altarsakrament in ihren Häusern aufzubewahren. Unter Gelehrten ist jedoch umstritten, ob das Altarsakrament in den ersten drei Jahrhunderten des Christentums auch in den Kirchen aufbewahrt wurde. Auf jeden Fall sprach sich Tertullian († 245) für die Aufbewahrung in den Kirchen aus, als er schrieb: „Das Haus unserer Taube ist schlicht, hoch gelegen und offen, an offenen Orten gelegen und nach Osten ausgerichtet. Das Bild des Heiligen Geistes liebt den Sonnenaufgang, der ein Symbol für Christus ist.“ Da es der Heilige Geist war, der auf göttliche Weise durch das Wunder seiner Allmacht in der Jungfrau Maria die heiligste Menschlichkeit Jesu geschaffen hat, und da nach der Lehre der Kirchenväter derselbe Heilige Geist es ist, der im Messopfer das Brot konsekriert, verwandelt, und zwar in dem Moment, in dem der Priester die von Christus verordneten Wandlungsworte spricht, war es daher ein der christlichen Antike sehr lieber Brauch und ein bevorzugter Gedanke, dass der Heilige Geist Gott in eine sehr innige Verbindung, in eine Verbindung mit dem erhabensten Allerheiligsten, der heiligsten Eucharistie, brachte. Genau aus diesem Grund wählte man als kostbares, heiliges Gefäß, dessen Bestimmung es war, das Allerheiligste aufzubewahren, das Symbol, unter dem der Heilige Geist bei der Taufe Christi im Wasser des Jordans erschien, nämlich die Taube. Unter dem „Haus unserer Taube“ verstand Tertullian also das Haus des Allerheiligsten, d. h. die Kirche.
In den ersten drei Jahrhunderten wurden trotz der Christenverfolgungen – die jedoch nicht ununterbrochen andauerten, sondern zwischendurch auch längere Phasen der Ruhe und des Friedens gab – Gebetshäuser und Kirchen gebaut, sie existierten also. Die Kirchenväter und kirchlichen Schriftsteller aus der Zeit der Urchristen legen in ihren hoch angesehenen Schriften zahlreiche und gewichtige Zeugnisse über die Existenz von Gotteshäusern, Kapellen und Kirchen ab. Zunächst wurde die Heilige Hostie wahrscheinlich in Jerusalem, im Saal des Letzten Abendmahls, aufbewahrt, wo der Apostel Johannes oder auch andere Apostel mehrfach die Messe zelebrierten und die Jungfrau Maria wahrscheinlich täglich die Heilige Kommunion empfing. In Rom richteten wohlhabende und angesehene Christen, die vom Heidentum bekehrt worden waren, in ihren Privathäusern große Gebetsräume ein, in denen sich die ersten Christen versammelten, um gemeinsam Predigten und Messen zu hören sowie die Heilige Kommunion zu empfangen, und sicherlich wurde dort auch für die Kranken und diejenigen, die nicht an der Heiligen Messe teilnehmen konnten, die Heilige Kommunion aufbewahrten. Auch in den Katakomben gab es sicherlich Kapellen, in deren geheimen Nischen die Heilige Kommunion sorgfältig versteckt wurde, damit sie zu jeder Tageszeit leicht zu den Kranken oder zu den Märtyrern gebracht werden konnte, die wegen ihres heiligen Glaubens zu Folter und zum Tode verurteilt worden waren. Gewöhnlich wurde die Heilige Kommunion in einem weißen Leinentuch zu den Kranken in die Familien oder zu den Märtyrern in die Gefängnisse gebracht.
Der Abendmahlssaal war in Privathäusern das Zimmer, bei den Einsiedlern die Höhle, in den Katakomben die Sakramentkapelle und später dann Gebetshäuser, Kapellen und Kirchen – das waren die geweihten Orte, an denen man den kostbarsten Schatz mit tiefster Ehrfurcht und andächtiger Verehrung hütete: die Heilige Eucharistie. Es ist keineswegs verwunderlich, dass die eifrigen, tiefgläubigen Urchristen das Altarsakrament in ihren Privathäusern aufbewahrten. In den ersten Jahren hatten die weltlichen Behörden der Kirche nämlich keine Bürgerrechte gewährt. Sie erlaubten der Kirche nicht, Kirchen zu bauen oder öffentliche Gottesdienste abzuhalten. Als die Kirche jedoch nicht mehr verfolgt wurde und Frieden einkehrte, endete auch die Aufbewahrung der Heiligen Hostie in Privathäusern. Bereits im Jahr 480 schloss ein Konzil in Toledo aufgrund aufgetretener Respektlosigkeiten jene Gläubigen aus der Kirche aus, die die vom Priester gereichte konsekrierte Hostie nicht sofort an Ort und Stelle, also in der Kirche, zu sich nahmen.
So blieb also die Kirche der besondere Ort für die Aufbewahrung des Altarsakraments. Das Kirchenrecht legte fest, dass vorerst nur Pfarr- und Bischofskirchen das Recht bzw. die Pflicht haben, das Altarsakrament aufzubewahren; anschließend auch die Kirchen der Ordensgemeinschaften beider Geschlechter, die feierliche Gelübde ablegen und deren Klöster mit apostolischer Vollmacht gegründet wurden. In anderen Kirchen darf die Heilige Eucharistie nicht aufbewahrt werden, es sei denn, es liegt eine besondere päpstliche Erlaubnis oder ein uralter Brauch vor… Danken wir Gott, dass es noch Kirchen gibt und dass Gott uns in der Gestalt des Brotes so nahe ist!